Biographie Daniel Kablan Duncan : au pouvoir sous 2 rivaux

Henri Konan Bédié et Alassane Ouattara se sont disputé le pouvoir pendant un quart de siècle. Un homme a pourtant dirigé le gouvernement pour l’un puis pour l’autre : Daniel Kablan Duncan, Premier ministre de 1993 à 1999, puis de 2012 à 2017, avant de devenir le tout premier vice-président de la Côte d’Ivoire. Notre biographie Daniel Kablan Duncan suit cet économiste formé à la BCEAO, de Ouellé à la dévaluation du franc CFA, jusqu’à sa démission surprise de juillet 2020.

Qui est Daniel Kablan Duncan ?

Daniel Kablan Duncan est un économiste et homme politique ivoirien, né le 30 juin 1943 à Ouellé, localité de l’actuelle région de l’Iffou, dans le centre-est du pays. Il a 83 ans. Ministre de l’Économie et des Finances de 1990 à 1993, il a été deux fois Premier ministre, ministre d’État chargé des Affaires étrangères en 2011 et 2012, puis vice-président de la République de janvier 2017 à juillet 2020. Il n’occupe plus aucune fonction officielle depuis.

Longtemps militant du PDCI-RDA, le parti de Félix Houphouët-Boigny puis de Bédié, il a rompu avec la direction de sa formation en 2018 pour suivre Alassane Ouattara au sein du RHDP.

Ouellé, Bordeaux et Nancy, les années de formation

Le jeune Duncan quitte Ouellé pour le lycée classique d’Abidjan, où il obtient un baccalauréat scientifique. Il part ensuite en France. Après une classe préparatoire aux écoles de commerce au lycée Michel-Montaigne de Bordeaux, en 1963 et 1964, il réussit trois concours : l’Institut commercial de Nancy, l’EDHEC de Lille et l’École supérieure de commerce de Bordeaux. Il est reçu quatrième à Nancy comme à Lille.

Il choisit Nancy. Il en sort en 1967 avec le diplôme d’ingénieur commercial, puis complète son parcours à l’Institut de commerce international de Paris l’année suivante. Il revient de ces années françaises avec un anglais et un espagnol des affaires qu’il parle couramment.

Biographie Daniel Kablan Duncan : vingt ans dans la finance publique

Sa carrière commence en 1970 au ministère de l’Économie et des Finances, comme sous-directeur des interventions et des relations économiques extérieures. En 1973, il passe un an au Fonds monétaire international à Washington, recruté après un cycle de formation à l’Institut du FMI.

L’essentiel se joue ensuite à la Banque centrale des États de l’Afrique de l’Ouest. Entré en 1974 à l’agence d’Abidjan comme chef du service des études, il devient en 1978 adjoint au directeur national pour la Côte d’Ivoire. Il prend en 1986 la direction générale de la Caisse nationale de prévoyance sociale, puis retourne à la BCEAO, cette fois au siège de Dakar, comme directeur central du patrimoine et de l’informatique.

En juillet 1990, Houphouët-Boigny l’appelle au ministère de l’Économie et des Finances. Quatre mois plus tard, Alassane Ouattara, ancien gouverneur de la BCEAO, est nommé Premier ministre et garde Duncan comme ministre délégué chargé de l’économie, des finances, du budget, du plan, du commerce et de l’industrie. Les deux hommes ont la BCEAO en commun. Ensemble, ils conduisent le plan de stabilisation de 1990 à 1993, alors que le pays, frappé par la chute des cours du cacao, croule sous la dette.

Premier ministre de Bédié et l’épreuve de la dévaluation du franc CFA

Daniel Kablan Duncan, alors ministre des Affaires étrangères, à Londres le 26 juillet 2012. Photo : Foreign and Commonwealth Office / OGL v1.0, Wikimedia Commons

Houphouët-Boigny meurt le 7 décembre 1993. Henri Konan Bédié, président de l’Assemblée nationale, prend sa succession conformément à la Constitution, et Ouattara quitte la Primature. Le 11 décembre, Bédié nomme Daniel Kablan Duncan Premier ministre. Le technicien conserve le portefeuille de l’Économie et des Finances.

Un mois plus tard, le 11 janvier 1994 à Dakar, les pays de la zone franc décident de diviser par deux la valeur du franc CFA : un franc français vaut désormais 100 francs CFA au lieu de 50. Les prix des produits importés flambent du jour au lendemain. C’est au gouvernement Duncan qu’il revient de gérer le choc dans la première économie de l’UEMOA, puis de mettre en œuvre le programme de relance de 1994 à 1999.

Il reste six ans à la Primature et demeure le seul chef de gouvernement de toute la présidence Bédié. Le coup d’État du général Robert Guéï, le 24 décembre 1999, emporte le régime. Duncan s’installe en France et ne rentre à Abidjan qu’un an plus tard. Il se tient ensuite loin des premiers rôles pendant la décennie de crise.

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Le retour aux affaires avec Alassane Ouattara

La crise postélectorale de 2010-2011 le replace au centre du jeu. Le PDCI soutient Ouattara au second tour, et Duncan entre le 1er juin 2011 dans le gouvernement de Guillaume Soro comme ministre d’État, ministre des Affaires étrangères. Il garde la diplomatie dans l’équipe de Jeannot Ahoussou-Kouadio, en mars 2012.

Huit mois plus tard, Ouattara dissout ce gouvernement après un désaccord avec le PDCI sur la réforme du mariage. Le 21 novembre 2012, il confie la Primature à Daniel Kablan Duncan, qui reprend aussi l’Économie et les Finances. Dix-neuf ans après sa nomination par Bédié, le même homme dirige le gouvernement pour son ancien rival.

Après la réélection d’Ouattara en octobre 2015, il présente sa démission le 6 janvier 2016 et se voit reconduit le jour même. Aux législatives de décembre 2016, il est élu député de Grand-Bassam avec 87,46 % des voix.

Kablan Duncan vice-président : pourquoi a-t-il démissionné ?

La Constitution adoptée par référendum en 2016 crée un poste nouveau, celui de vice-président de la République. Le 10 janvier 2017, au lendemain de la démission de son gouvernement, Daniel Kablan Duncan est nommé à cette fonction. Il prête serment le 16 janvier.

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Fin 2018, la rupture entre Bédié et Ouattara le place face à un choix. Il refuse de suivre la direction du PDCI dans l’opposition et anime avec Patrick Achi le mouvement PDCI-Renaissance, qui rejoint le RHDP. La biographie Daniel Kablan Duncan bascule alors entièrement du côté d’Ouattara.

Le 27 février 2020, il remet au chef de l’État une deuxième lettre de démission, pour des « raisons de convenance personnelle ». Ouattara s’entretient plusieurs fois avec lui à ce sujet, la dernière le 7 juillet. Le lendemain, 8 juillet, le Premier ministre Amadou Gon Coulibaly, dauphin désigné du RHDP, meurt à Abidjan. Le soir même, le président signe la lettre qui accepte le départ de son vice-président.

Le Premier ministre Daniel Kablan Duncan accueilli par Barack et Michelle Obama à la Maison Blanche, le 5 août 2014, lors du sommet États-Unis Afrique. Photo : Office of the White House (Amanda Lucidon) / domaine public, Wikimedia Commons

L’annonce tombe le 13 juillet 2020, par la voix du secrétaire général de la Présidence, Patrick Achi. Ouattara salue alors « un grand serviteur de l’Etat, un homme de devoir et d’engagement ». À trois mois de la présidentielle, le calendrier nourrit toutes les lectures à Abidjan. Duncan, lui, n’a jamais donné d’autre motif officiel. Nous avions raconté ce jour-là comment Kablan Duncan a quitté la vice-présidence après la mort de Gon Coulibaly.

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Deux mois plus tard, en septembre 2020, lors d’un Conseil des ministres délocalisé à Bouaflé, le gouvernement crée le département de Ouellé, détaché de celui de Daoukro, avec les sous-préfectures de Ouellé, Ananda et Akpassounou. La ville natale de l’ancien vice-président devient chef-lieu.

Clarisse Duncan, l’épouse disparue en 2025

Daniel Kablan Duncan était marié à Clarisse Duncan, née Kouadio Aya Clarisse, elle-même militante de longue date du PDCI. Il est père d’un enfant, dont l’identité n’a jamais été rendue publique.

Clarisse Duncan est morte le samedi 3 mai 2025. Elle se trouvait à Assouvouè, son village natal dans le département de Toumodi, pour les obsèques de sa sœur aînée. Prise d’un malaise vers 19 heures, elle a été conduite à l’hôpital général de Toumodi, puis transférée à Yamoussoukro, où elle est décédée.

Que devient Daniel Kablan Duncan en 2026 ?

Depuis 2020, l’ancien vice-président n’occupe plus aucune fonction officielle. On l’a surtout vu auprès des étudiants. Le 27 octobre 2022, le Groupe CSI Pôle Polytechnique d’Abidjan l’a fait docteur honoris causa et l’a associé à ses étudiants comme conférencier, sans contrepartie : « pas de rémunération », avait-il précisé ce jour-là. À ces étudiants, il conseillait de cultiver « le travail, la volonté, la persévérance, l’optimisme et la joie ».

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Son 83e anniversaire, le 30 juin 2026, a donné lieu à de nombreux messages d’hommage, qui saluaient surtout l’économiste. Pour mesurer la distance parcourue depuis sa démission, notre article sur ce que devient Daniel Kablan Duncan, deux ans après son départ reste d’actualité. Les parcours de ses contemporains se retrouvent dans nos biographies de personnalités ivoiriennes.