Superficie de Cotonou : 79 km², plus petite que Paris intra-muros
Écrit par sur 15 octobre 2026
La superficie de Cotonou est de 79 km², soit moins que Paris intra-muros. Coincée entre le lac Nokoué et l’océan Atlantique, la capitale économique du Bénin forme à elle seule le département du Littoral, le plus petit du pays, et comptait 679 012 habitants au dernier recensement publié.
Quelle est la superficie de Cotonou ?
Cotonou s’étend sur 79 kilomètres carrés. Le chiffre figure dans les fiches officielles de l’Association nationale des communes du Bénin (ANCB). Rapportée aux 114 763 km² du Bénin, la ville occupe moins de 0,1 % du territoire national. Paris intra-muros, avec ses 105 km², est plus vaste d’un bon tiers.
Cette surface correspond exactement au département du Littoral, l’un des douze départements béninois et le seul à ne compter qu’une commune. Cotonou est découpée en 13 arrondissements et 144 quartiers de ville. Elle est dirigée depuis février 2026 par le maire Luc Gnacadja.
Des limites fixées par l’eau
La géographie explique cette taille réduite. Au sud, l’océan Atlantique borde toute la façade de la ville, là où se trouvent le port autonome et la plage. Au nord, le lac Nokoué marque la frontière avec la commune lacustre de Sô-Ava. Une lagune traverse Cotonou et relie le lac à la mer, coupant la ville en deux rives reliées par des ponts.
À l’est, Cotonou touche Sèmè-Kpodji, sur la route de Porto-Novo et du Nigeria. À l’ouest, elle se fond dans Abomey-Calavi, où se trouvent le campus universitaire et une bonne partie des nouveaux quartiers résidentiels. C’est vers ces deux communes que la ville déborde depuis des années, faute de terrain disponible dans ses propres limites.
Lire aussi : Meilleures villes d’Afrique : Cotonou, Lomé et Yaoundé devant Abidjan !
Population et densité de Cotonou
Le quatrième Recensement général de la population et de l’habitation (RGPH4), réalisé en 2013, a dénombré 679 012 habitants à Cotonou, dont 353 140 femmes et 325 872 hommes. La densité dépasse 8 500 habitants au kilomètre carré, la plus élevée du Bénin.
La courbe a nettement ralenti. La ville comptait 320 348 habitants en 1979, 536 827 en 1992, puis 665 100 en 2002. Entre 2002 et 2013, elle n’a gagné qu’environ 14 000 habitants, alors que l’agglomération, elle, n’a cessé de grossir.
Une petite surface pour le poumon économique du Bénin
Sur ces 79 km² se concentrent le siège du gouvernement, la plupart des ministères, l’aéroport international Cardinal-Bernardin-Gantin, le port autonome et le marché international de Dantokpa, l’un des plus grands d’Afrique de l’Ouest. Porto-Novo reste la capitale officielle, où siège l’Assemblée nationale, mais l’essentiel de l’activité économique et administrative se joue à Cotonou.
Suivez toute l’actualité de la ville dans notre rubrique Cotonou.
Lire aussi : Bénin-France : 309 millions d’euros d’échanges commerciaux en 2025
