Restitution des biens culturels : le Bénin réclame la statue de Gou
Écrit par sur 7 octobre 2026
La restitution des biens culturels au Bénin franchit une étape. Reçu à Paris lundi 5 octobre par Emmanuel Macron, le président Romuald Wadagni a fait avancer la demande de son pays, qui porte sur 35 pièces. Paris et Cotonou ont validé la création d’un comité scientifique, et une première réponse française est attendue mi-octobre.
Il s’agit d’une deuxième vague. En novembre 2021, la France avait rendu au Bénin 26 trésors royaux du Danhomè, pris à Abomey lors de la conquête coloniale. Cette fois, la visite de travail de Romuald Wadagni a servi à acter le cadre de la discussion, rapporte RFI.
Quels biens culturels le Bénin réclame-t-il à la France ?
La liste compte 35 objets venus d’Abomey, de Porto-Novo et de Kétou, ainsi que des pièces issues de dons. On y trouve des amulettes d’amazones, un chapelet de divination et le siège en bois du roi Toffa de Porto-Novo.
Une pièce compte plus que les autres pour Cotonou. La statue du dieu Gou, en fer, provient de l’ancien royaume du Dahomey. Gou est la divinité vodun du fer, de la forge et des forgerons. L’œuvre a été réalisée en hommage au roi Glèlè, le père de Béhanzin, le souverain qui avait résisté aux troupes coloniales françaises.
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Un comité scientifique présidé par Alain Godonou
Côté béninois, les membres du comité ont été nommés par décret en mars 2026. Le conservateur Alain Godonou, spécialiste du patrimoine, le préside. Il dirige une équipe de six personnes, dont le directeur du Patrimoine culturel et l’historienne de l’art Marie-Cécile Zinsou, qui suit de près les questions de restitution. Les membres français sont en cours de désignation.
La suite est fixée. Le Bénin doit recevoir une première réponse vers la mi-octobre, puis s’ouvriront des échanges d’environ un mois. C’est seulement à leur issue que l’on saura si la France rend l’ensemble des 35 biens ou une partie seulement.
Le dossier patrimonial s’ajoute à une relation bilatérale déjà dense, avec 309 millions d’euros d’échanges commerciaux entre le Bénin et la France en 2025.
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