Biographie Patricia Zoundi Yao : de la fintech aux champs

En novembre 2021, une fintech ivoirienne passe sous pavillon nigérian : QuickCash devient une filiale à 100 % du groupe E-Settlement. Pour Patricia Zoundi Yao, qui l’avait cofondée onze ans plus tôt, la vente ferme un chapitre et confirme un virage déjà engagé vers l’agriculture. La biographie de Patricia Zoundi Yao est celle d’une femme qui a d’abord voulu faire circuler l’argent dans les villages, puis aider celles qui y cultivent la terre à en gagner.

L’essentiel : Patricia Zoundi Yao est une entrepreneure ivoirienne, née en 1976 à Aboisso selon les fiches biographiques disponibles, soit 50 ans en 2026. Fondatrice de la fintech QuickCash en 2010 et de l’entreprise agricole Canaan Land, elle préside depuis fin 2021 le Mouvement des petites et moyennes entreprises (MPME) de Côte d’Ivoire. L’ONU l’a désignée en 2019 parmi les sept premières ambassadrices mondiales du programme eTrade for Women.

Entre Soubré, Ouagadougou et le droit des affaires

Son père, Jean de Dieu Zoundi, a été consul honoraire du Burkina Faso à Soubré, dans le sud-ouest ivoirien, de 1991 à 2018. Il est mort à Ouagadougou en juillet 2021, quelques semaines après qu’elle a annoncé sa candidature à la tête du patronat des PME. Sa mère, elle, travaillait dans le secteur informel, et c’est à ses côtés qu’elle dit avoir appris les premiers réflexes du commerce.

Elle part étudier le droit des affaires à l’université de Ouagadougou, jusqu’à la maîtrise. Le droit ne la retient pas longtemps. Une première société de transfert d’argent, lancée avec un oncle, échoue et la laisse sans ressources. L’échec ne l’éloigne pas du transfert d’argent. Il lui montre surtout où se trouve le vrai manque : dans les villages, loin des guichets.

Pourquoi QuickCash a compté pour les zones rurales ?

Après deux années d’essais, elle lance QuickCash en 2010 avec deux associés et un capital modeste. Le service permet d’envoyer et de recevoir de l’argent par téléphone mobile, sans connexion internet, dans des localités où les agences bancaires sont absentes. Les planteurs, les commerçantes des marchés et les travailleurs de l’informel sont les premiers visés.

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Elle complète l’offre avec Digital Hub, une structure qui aide les petits vendeurs à encaisser des paiements de faible montant. Pendant ces années, elle se forme en parallèle : un passage par le programme Stanford Seed en 2015, un diplôme universitaire de médiation à Paris, des certificats en leadership et en finance numérique à Washington en 2016.

Les distinctions suivent. En 2014, elle reçoit le Prix d’excellence du président de la République dans la catégorie jeune entrepreneur et entre dans l’ordre national ivoirien. Deux ans plus tard, elle obtient le prix national de la qualité. Le 24 septembre 2019, la CNUCED la nomme ambassadrice eTrade for Women, aux côtés de six autres femmes de pays en développement.

En novembre 2021, QuickCash est rachetée par le nigérian E-Settlement, qui veut étendre son réseau d’agents en Afrique de l’Ouest. Elle quitte ensuite la direction de la fintech, puis celle de Digital Hub, pour se concentrer sur l’agriculture.

Avec Canaan Land, Patricia Zoundi Yao parie sur les agricultrices

L’idée de Canaan Land naît d’un constat simple : les petites productrices rurales peinent à atteindre les marchés urbains et à vendre leurs récoltes à un prix correct. À partir de 2015, Patricia Zoundi Yao travaille sur un modèle d’agriculture biologique qui relie les productrices rurales aux marchés d’Abidjan.

Le premier site s’installe à Toumodi, dans le centre du pays. Plus de cinquante femmes y sont formées gratuitement, avec l’objectif de leur confier la gestion complète d’une parcelle, de la plantation à la récolte. L’entreprise revendique 30 % d’économie d’eau sur chaque parcelle et plus de 600 arbres replantés en quatre mois. Elle accompagne aujourd’hui environ 400 agriculteurs, dont 86 % de femmes.

En 2023, Canaan Land obtient une subvention de 230 000 dollars de l’agence américaine USADF. Sa fondatrice a depuis confié la gestion quotidienne à une nouvelle équipe de direction, tout en restant la porte-parole du projet.

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À la tête du Mouvement des PME, une élection disputée

Vice-présidente du MPME depuis 2012, membre de la commission chargée du financement du secteur privé à la CGECI depuis 2018, elle annonce sa candidature à la présidence du mouvement le 23 juin 2021. Son programme tient en quelques chantiers : un observatoire de la commande publique, l’accès des PME aux marchés de la CEDEAO et de la zone de libre-échange continentale, une réforme fiscale. « L’accès au financement est une priorité pour nous », répète-t-elle pendant la campagne, en rappelant que la moitié des PME ont frôlé la fermeture pendant la crise sanitaire.

L’assemblée générale élective, convoquée fin septembre 2021, se tient dans la tension. Le camp d’un candidat concurrent conteste la régularité du scrutin et obtient du tribunal de première instance d’Abidjan une ordonnance de suspension. Elle est malgré tout élue présidente début octobre et lance aussitôt un appel : « Nous invitons donc les PME à nous rejoindre pour ensemble écrire cette belle histoire. »

Elle s’impose ensuite comme l’interlocutrice des PME auprès des pouvoirs publics. Le 30 juin 2025, elle préside les 45 ans du mouvement à Abidjan : « Si le passé nous inspire, c’est vers l’avenir que nous devons tourner nos regards. » En 2026, elle porte avec la Haute Autorité pour la bonne gouvernance un programme d’éthique destiné aux entreprises, et dresse le bilan de la phase pilote lancée à Abidjan contre la fraude dans les PME.

Son nom figure désormais parmi les biographies de personnalités ivoiriennes que nous consacrons aux acteurs de l’économie.

Questions fréquentes sur Patricia Zoundi Yao

Quel est l’âge de Patricia Zoundi Yao ?

Les fiches biographiques disponibles la font naître en 1976 à Aboisso, ce qui lui donne 50 ans en 2026. Elle ne communique pas elle-même sur sa date de naissance exacte.

Qu’est-ce que Canaan Land ?

Canaan Land est une entreprise agricole ivoirienne fondée par Patricia Zoundi Yao. Elle forme et accompagne environ 400 producteurs, majoritairement des femmes, à une agriculture biologique et les aide à vendre leurs récoltes sur les marchés urbains.

Patricia Zoundi Yao dirige-t-elle encore QuickCash ?

Non. QuickCash a été rachetée en novembre 2021 par le groupe nigérian E-Settlement. Elle a ensuite quitté la direction de la fintech pour se consacrer à l’agriculture et au Mouvement des PME.

Quelle est la fortune de Patricia Zoundi Yao ?

Aucune estimation sérieuse de sa fortune n’a été publiée, et le montant de la vente de QuickCash n’a pas été rendu public. Sa vie privée reste également discrète.