Didier Drogba médaillé à Harvard, 21 ans après Khartoum
Écrit par sur 19 octobre 2026
Le 8 octobre 2005, à Khartoum, Didier Drogba s’agenouillait devant les caméras pour réclamer la paix en Côte d’Ivoire. Le 8 octobre 2026, jour pour jour, l’université Harvard lui a remis la médaille W.E.B. Du Bois, sa plus haute distinction dans le domaine des études africaines et afro-américaines. La récompense vise moins le buteur de Chelsea que le capitaine qui avait pris la parole ce soir-là.
Didier Drogba distingué à Harvard aux côtés d’Angela Bassett
La cérémonie s’est tenue au Sanders Theatre, sur le campus de Cambridge, dans le Massachusetts. Le Hutchins Center a honoré huit personnalités cette année, parmi lesquelles l’actrice Angela Bassett, la chanteuse Mavis Staples, la scénariste Lena Waithe et Reed Hastings, cofondateur de Netflix. Seul sportif de la promotion, l’Ivoirien a reçu sa médaille des mains de Samantha Power, ancienne ambassadrice des États-Unis à l’ONU.
C’est elle qui a raconté Khartoum. Ce soir-là, les Éléphants venaient de battre le Soudan (3-1) et de décrocher leur premier billet pour une Coupe du monde. Le pays était coupé en deux depuis 2002. Devant les caméras, le capitaine et ses coéquipiers avaient demandé aux belligérants de déposer les armes et d’organiser des élections. Pour Samantha Power, cet appel a pesé dans l’apaisement et soulagé les civils.
Pourquoi Harvard met-il en avant sa fondation ?
Sur scène, Drogba a surtout parlé de l’après-football. « Mon objectif n’est pas de fabriquer des footballeurs, mais d’aider à façonner des hommes et des femmes aux valeurs solides », a-t-il déclaré en anglais. Sa fondation gère le centre médical Laurent Pokou à Attécoubé, finance des cliniques mobiles de dépistage cardiaque et a construit des salles de classe, dont l’école de Pokoukouamekro et le lycée de Guibéroua.
Sur Facebook, l’ancien attaquant a jugé cette distinction plus importante encore que sa carrière. Il y écrit que « le football est bien plus qu’un jeu » et qu’il peut être « une force d’unité, une voix pour la paix et une source d’espoir pour les générations ». En septembre, l’État ivoirien l’avait déjà élevé au grade de commandeur de l’Ordre du Mérite de la Solidarité.
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Contrepied, le nouvel engagement de Drogba contre la violence
Onze jours plus tard, un autre chantier s’ouvre. Didier Drogba siège au conseil d’administration de Contrepied, l’association lancée par l’ancienne internationale française Laure Boulleau pour faire reculer la violence dans le football. Il y retrouve Arsène Wenger et Marie Barsacq, ancienne ministre des Sports. Le programme prévoit des outils éducatifs destinés aux jeunes joueurs, aux éducateurs et aux parents.
Dans les instances ivoiriennes, son parcours a été plus heurté. Éliminé dès le premier tour de l’élection à la présidence de la FIF en 2022, il n’était pas candidat en septembre dernier. Idriss Diallo, seul en lice pour sa succession, l’avait pourtant salué comme « un monument du football ivoirien ». Pour l’heure, c’est loin des urnes de la Fédération que l’ancien capitaine construit son influence : par la santé et l’éducation, avec Harvard comme caisse de résonance.
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